第十三回 同心結無意相逢 合巹杯有情雙遇

詩云：

千絲官柳拂行塵，不解迎春解送春；

云氣向疑朝化楚，簫聲令記夜歸秦。

驂鸞有夢驚同調，求鳳無媒莫論貧；

獨掃間階惜紅雨，漫題新句問花神。

云客既遇秦程書，回至書館，深想素卿情愛，無從報恩，幸喜天緣暗合，同寓京中。若錯些機會，后來便難尋覓。次日早早起身，要到秦家下處，又被王御使出來，閑談半日。吃了午飯。云客竟自抽身，走至程書寓中。

老秦迎接坐定，把伸冤諸事，細談了半晌。里邊早已備下現成酒席，云客再三辭謝，方才舉杯，兩人對飲一回。

酒至半酣，秦程書忽然思想道：「我往時涉歷江湖，頗曉得些麻衣相法。我看云客氣色甚妤，全不比受冤之時。若是將我女兒配他，倒是一個東床佳婿?！?/p>

你道老秦為何起此念頭止因云客難中相處，每每視同骨肉。所談的話，句句以真情相告，正像嫡親子弟，全無半點客氣。

老秦生性樸實，又見云客情意篤切，說道：「官人此番回家，老夫不知幾時再會?！?/p>

云客探知其意，與他親密，便生一計。奉那老秦道：「小生自受大恩，日夜感德。如今偶遇老伯在京，正好圖報了。晚生相知的王御史，他與吏部相好。求他尋一個浙江衙門，補了老伯，便可朝夕走候。一應使用，晚生身上設處，不煩費心?！?/p>

秦程書道：「到了浙江，極好的事。至于使用，官人有了門路，老夫自然照數補出。只是有句話，老夫家里雖在武昌，也沒有甚麼親戚。若得宦游浙省，便好以宦為家。聞得官人尚未有妻室，老夫止生一女，還不曾許字，官人歸家，何不與令尊說知，給一門親眷」

云客千言萬語，專要討此一句。聽得這話，就立起身來謝道：「倘得如此，晚生當奉養終身，與兒子一般看待。」

老秦大喜，當晚酒席完了，云客告別，到王衙館中，專心致志，圖謀浙江小職。秦程書回到里面，把席上的話與奶奶商量。奶奶滿口應承，道是既有此言，也不消占卜，就定這門親事罷了。素卿在房，還要等些妙計相會云客，誰知配合天緣，一毫也不必費力。聞知父母所言，就對絳英道：「我的身子已有定局。姐姐也不勞費心，總是我們兩個，甘苦相同的。」這也不在話下。

且說趙云客歸至寓中，便把謀官的事與老王商議，說道：「晚生急欲報恩，求老先生一舉前箸?！?/p>

老王道：「這事容易。我學生昨日恰好聞得臨安缺了知縣一員，可就把姓秦的，暫補一年便了。只是今早禮部接出圣諭一道，兄可曉得」

云客道：「還不知?！?/p>

老王道：「圣上自從中書之議，思量天下人才，也要振作一番，今后不必由府縣升薦，先就現在京中的監貢生員，擇次月十五日，試策一道，撥幾個真才，上以宜觀國之光，下以為牧民之本。各位須當勐力?！?/p>

云客曉得此信，不覺精神奮揚。又與錢金兩兄，議論了一會。當夜云客思量道：「我這試期已近，倘然有些僥幸，恐怕一時難得歸家。況且還要算計聘那王家小姐。如今老秦到了浙江，雖是親口相許，終無定局，不若就在此間，只瞞了老王，私下先成親事。待他到浙江時，這段姻緣便是鐵板刊定，再無走漏了。」

次日，竟到秦家寓中，對秦程書道：「小婿昨日就覓得一缺，那是臨安縣知縣，把尊名已補上了?！钩虝笙?。

云客又道：「但是有句相知的話，不知可以從得小婿近日有了試期，恐怕在京擔擱，心上欲先在京中入贅，以后到家，就候過門。這也是兩省的意思。此時世界這些繁文禮節，不必相拘，倒是脫略些好?！?/p>

程書心上也恐云客后日倘然高發，另就了好親事，不如乘此機會，做個結局。便說道：「這也使得?！?/p>

云客即往外邊，就在數日之內撿一好日，私下又備些禮儀，連那錢金兩個都瞞了。挨至吉期，換些衣服，將禮儀一齊送去。原來秦程書雖則性子忠厚，卻也有些慳吝。道是不歸武昌，處處是個客寓，便在此間完了女兒之事。省得到他家里，添出些花紅酒席來。云客行至秦家，喜筵俱已擺列。因在客邊，鼓樂等項一概蠲免。

看看近了吉時，內里擁出一個如花似玉的美人，交拜天地父母，結親的常規，一件不脫。只有帳中合巹，新人不甚害羞。當夜枕上細談，準準的話了半夜。正是「其親孔嘉新，其舊如之何」兩句書并作一句，更覺十分親客。有《鵲撟仙》詞一首為證：

鳳鸞乍合，鴛鴦重聚，喜客邸行云如舊。

柔情狂興整相看，說不盡為郎消瘦。

深思似海，佳期如夢，今夜合歡先輳。

百花開遍笑東風，還記取錦屏紅袖。

素卿他鄉遇故，自然情意綢繆。云客久旱逢霖，不覺興頭莽撞，摧殘玉質，狼藉花心。

素卿困倦之際，忽然想起絳英，道是他為了趙郎，出萬死一生之地，還不曾有一些受用。不想令夕，倒是我先占了風光，教他對影聞聲，一夜怎熬得過這也是素卿的俠性，于歡娛之頃，把管鮑交情，毫不放過，如今世上婦人，云雨正濃，就是父母的病痛，也都忘了，那里想起別人的冷靜

兩人鏖戰已畢，云客偃旗息鼓，素卿嬌喘略定，對云客道：「前在廣陵相遇時，郎君曾說沒有妻子。今日幸得配合，以后便不該閑花野草了?！?/p>

云客被他這一句話，逗著心事，難好對答，只做朦朧要睡的光景。素卿又道：「郎君若是另有所遇，心里放得下，不必說了。倘然有幾個放心不下的，不妨就此說明，省得后日不好相處?！?/p>

云客摟住素卿道：「小生是個有情人，就是外邊另有所遇，斷然不敢作茂陵薄幸之事。」

素卿道：「你如今也不必瞞我，你的心上人，我倒遇著一個?！?/p>

云客自想揚州城里，兩位小姐定然不出門的，莫非素卿遇著的是孫蕙娘便問道：「小姐這話恐怕不真?！?/p>

素卿把絳英投河一段，細細述將出來，道是耶吳絳英這般節義，可謂十分情重了，只不來郎君何以待之

云客驟聞此語，悲喜交集，說道：「不想吳絳英有這一番事，又虧得小姐救他。如今曉得他在那里」

素卿道：「今現在此間，只為尋你，一同到京。明日須與他面會一會。」

云客不勝忻幸。

至次日早晨，便要圖謀與絳英相會。

卻說吳絳英雖則與素卿兩邊和好，也只因趙郎面上指望并膽同心，共圖會合。不意老秦作主，竟把素卿占了先著，那一局棋子，自己倒步步應個后手。

聽得那邊房里，一團高興，這一夜便覺更漏綿長，只影寒燈，凄凄切切，想道：「素卿俠性，今番已經成就，后日定不把我奚落。但是我人才容貌，件件不讓于人，又兼死逃生，百般挫折，豈料同衾共枕，反在素卿之后?！?/p>

心上雖不敢吃些酸味，也不免怨著年庚月令，自嘆夫星不甚透徹。當夜挨至五更，不要說做些閑夢，便是朦朧困倦，也不曾合得雙眼。早早起身，梳洗完后，欲要探問云客，又因老秦夫婦，不知其詳，難好輕易舉動。暫坐一回，只見素卿走過那邊房里來，見了絳英，就攜手道：「姐姐昨夜冷靜了。趙郎之事，奴家已與他說個明白。他也曉得姐姐這一番苦心，感激不淺。奴家想起來，事已如此，今日便該做個定局。若再含煳，以后就不好說了。待奴家見了爹母，即與他說這件事?！?/p>

老秦夫婦在外邊備些酒席，整治家宴。到了上午，趙云客和素卿一對夫妻，出了房先拜謝丈人丈母，方好赴宴。程書忽然想道，今日家宴，只有吳家小姐，不便與女婿相會，教他獨坐房中殊覺不穩。

正思想間，女兒素卿上前說道：「女兒有句話稟上爹母。今日家宴，雖是慶喜筵席，還怕有一樣喜事不曾完得?！?/p>

便叫丫鬟房內請吳家小姐出來。

秦程書道：「這卻為何，恐怕趙官人在此，有些不便?！?/p>

素卿道：「女兒正為此，所以要請來說個明白?！?/p>

就將吳絳英始初投河，只為趙云客的意思，從頭至尾，說了一遍。

程書與奶奶聞知此話，大喜道：「這等便是一家人了，不惟趙官人有此奇遇，也虧我女兒賢德，全無妒忌之心?！?/p>

奶奶親自進房，速請吳小姐出來共成喜事。絳英輕移蓮步，出得房來。一見云客，但低著頭不說。正如西廂上的話，未見時準備著千言萬語，得相逢都變做短嘆長吁了。

秦程書笑道：「吳小姐既有前盟，今日喜筵相遇，老夫婦就做個主，與趙官人一同結親。我女兒以后，只把姊妹相稱，也不必分大小?！?/p>

適值本日正是黃道吉期，就鋪起氈單，擺列香案，一樣先拜天地。程書夫婦，也受了禮，又與素卿兩邊交拜。云客先將臺盞，奉酒兩個老人家。各人坐定，飲了半日，奶奶叫侍女送兩位小姐進房。

云客也就起身，一同進去。酒筵已散，云客一進房門，便攜絳英手說道：「小姐為了小生，費這一番情節，昨宵秦小姐備述其略，小生不知將何補報」

絳英驚喜之馀，一時不好細講，專待上床與云客備陳情緒。素卿是個俠性人，巴不得云客與絳英就鉆在被里做些勾當。當夜素卿另鋪一張床在房中，讓絳吳與云客敘舊。

趙郎攜了絳英，一般兒脫衣解帶，盡個新做親的規榘。上了繡床，說不盡分離情況。

絳英道：「兄嫂無情，只道與你永別，不想天緣湊合，得有今日。此皆是素卿之力?！?/p>

云客又把玉環小姐近來消息問些詳細。絳英道：「幸得玉環近日又得一個幫手?！?/p>

便述孫蕙娘投靠一節，虧他寄書的話。

云客道：「我自那日見你的手札，就想著蕙娘有些意思，果然不出所料?！?/p>

絳英與云客，因要把分別以后的事，大家話些支節，那溫存言語也無暇說半句。雖則一頭講話，下身兩件東西，不知不覺湊在一處，自然運動起來。比得舟中相樂，更加有趣。

從此三人相聚，似漆投膠，一邊一夜，輪流歡樂。

云客日里到王御史書館中，與錢金兩位做些文義。傍晚只說有事，住在秦家寓中。

一連過了月馀，秦程書領了臨安縣文憑，就奉欽限，即日赴任。

程書對云客道：「老夫到臨安欽限甚速，不得久留京中。官人在京候考，老夫專等好消息。兩個女兒，且到任所，待官人回來，便好過門。」

云客進房與兩位小姐分別，只因前番吃苦，此后局面已定，三人歡歡喜喜，雖是新婚伊邇，也無眷戀之念。程書收拾起身，奶奶又私下與云客些銀子，作在京盤費，仍到王御史衙中去住。

云客想道：「廣陵美人，幸喜一半到手。若是后面那一半，也是這般到手得容易，豈不快活」

錢神甫、金子榮，見云客又來同住，問道：「一月住在別處，有何尊干」

云客假托他辭，一毫不露心跡。又住數日，忽然朝里掛了試期，著在京應試的貢監生員，各備試卷，先三日，禮部報名。至期早集殿階，御前親試。只這一回，有分教：

仙桂芬芳，才子看花開錦繡；

瓊枝爛熳，美人爭舞斗胭脂。

看官們靜坐片時，看這些窮秀才跳龍門者。

評：

作長篇文，不難于起手，而難于收局。此回云客第一收局處也。從此以后，五美聚合。若一線穿成，絕無勉強配合之病，又無顧權大主之嫌。非高手不能如此。

第十四回 折宮花文才一種 奪春魁錦繡千行

詩云：

識得之無滿座傾，蜜蜂老鼠盡爭名；

吟詩作賦非難事，不惜囊空便有成。

又：

讀書何必苦疑猜，孔孟傳心竅暗開；

莫道圣人無見識，達財原不是真才。

趙云客同錢金二位，先往禮部報了名字，即日備下卷子。至第三日早起，王御史親送三人考試。進了午門，御筆親題試萬言策一道，應制詩二首，時曲一段，判語五個。

云客將平日長才，上獻天子，策上天子擢為第一。錢通金耀宗皆低低搭在榜上。在京報子，盡到王御史衙中來，一應使用，老王替他打發。原來順帝當日，深怪各省及府州縣考試的私相授受，全無真才實學，可以輔國安民，所以親自策試。那一榜取中一百二十名，趙青心為榜首，特恩欽賜狀元，賜宴殿前，簪花游街三日。王御史不勝忻幸，第一日備酒衙中，與三人賀喜。

錢神甫與金子榮商量道：「我們兩個，幸運老王提救。如今僥幸功名，皆是老王之德。聞得他家中只有一女，尚未許聘，狀元趙云客，又無內室。我們特地與他作媒，成這一門親事。」

金子榮道：「此事甚好?！?/p>

趙云客游街赴宴回到寓中，王御史出來迎接，并錢金兩位一同坐席，分賓抗禮。云客深謝抬舉之恩，得有今日。

酒至數巡，錢神甫道：「趙年兄青年俊秀，果魁天下，真是文才可據。但是有句話，還要告王老先生得知。趙年兄的家事，晚生輩少時同學，稔知其詳。他的令尊先生，因要與趙兄覓一佳偶，至今尚不曾聘得年嫂。前日聞得老先生有一位令媛，待字香閨，晚生意欲作伐，為金馬玉堂之配，不識老先生可使得」

老王笑道：「學生家中，止生一個小女，心上也要擇一佳婿，故此還未許字。今狀元果無尊閫，又承兩兄厚意，極好的事了?！?/p>

云客謙恭盡禮。酒筵散后，錢金兩個，盡力攛掇，老王也就許允。先要寫封家書，打發一人回去與夫人說知，好待趙員外家來行禮納聘。趙云客當夜也寫一封家書，附與京報帶到家中，第一樁先說速往揚州府前王御史家，將財禮聘他小姐。

次日早起，王御史的家人也發回去。趙云客的書信，也付與京報，一徑到錢塘報喜。當日又游了街，晚間往別處赴宴。

到第三日，趙云客想道：「今日游街已完，以后在京把這些各位大老，相會一相會，便好先上一本，辭朝出京。一來省親，二來完娶姻事，不過月馀，就有回家之期。諒朝廷自然從允?！?/p>

不想這一日游街，又撞著一件奇事。京中王府貴戚，但是每科遇著狀元游街，各府內眷，以為奇貨，無不擠立府門，看迎新狀元。道是天上的文星落在下界，每到戚里朱門，便要擁住馬頭把狀元的相貌，從頭至腳看個不了。

年老的贊道：「鰲頭獨占，斷屬老成。想是萬民有福，又添出一位宰相的胚子?！?/p>

年少的贊道：「那樣郎君青年大發，不知那一家有福的佳人，嫁著這一個才子。」

在京婦女，人人羨慕趙云客是個風流年少，人才體貌，迥出凡流。只這一年看狀元的，一發如意，早晨擁起，傍晚尚難脫身，倒擁得執旗把傘之人，腰酸腳軟。

只見行到一處，卻是駙馬府前，那駙馬姓韓，有一個郡主，小名叫做季苕。生居金屋，少長玉堂，自然比不得荊釵裙布的模樣。又生得一種性子，與世上婦女大不相同。

常道：「我等人家，那怕沒有富貴子弟為配只是有才無福，有福無貌，俱非男子。」

就自小立下一個主意，必定要嫁個狀元。前歲開科時節，他年紀也略長成，因見狀元有六十馀歲，不好將身許聘。淹留歲月，近已及笄。昔聞廢科一詔，心上好生煩惱。父母也曉得他的意思，不敢輕易擇婿。

就是朝廷策士，也虧得那駙馬因女兒有這個志氣，他進朝入奏，把天下才人待用之語奏了幾句，朝廷便有親試的一段事。如今恰遇著趙云客首折宮花，季苕郡主生平這番念頭，正好發泄出來。

又因那一日迎到府門，看見云客面貌，越發定了主意。次日早期，尉馬就進一本，把女兒素志，上達天聽。

駙馬都尉臣韓呈一本。為招婿事。奉圣旨：郡主韓季苕，許聘狀元趟青心。該禮部即日議禮成親。

禮部接出此本，就往狀元寓中，來議姻事。宴客忽聞圣旨，難于擺脫，使與老王商議。

王御史道：「小女之事，雖未成親，奈前日已發家書回去。家中見我的書，自然擇日納聘，鄉里之中，盡曉得與趙家攀親。今日奉旨招婿，辭又辭不得，為之奈何」

趙云客念切玉環，就是絳英、素卿也還是第二樁心事，何況牽連國戚為籠中之鳥。當夜就寫成一本，清早親自入朝，把已經聘過御史王某之女，理難再娶，堅執不從的話上奏。

也奉圣旨，批發禮部議覆。禮部大臣，即約王御史并狀元駙馬，會議姻事。趙云客報定宋弘之義，韓駙馬引著王允之情，禮部會議未妥。酌量調停一說，便覆奏道：

臣部會議得郡主姻事，狀元趙青山已聘過御史王某家女，義難離解。今郡主奉旨招親，又無違旨之理。臣部酌議，如晉相賈充故事，特置左右夫人。趙青山先在京中，與郡主韓季苕結親。即日同郡主歸家省親，并娶王氏。庶情義兩全等語上奏。奉圣旨：依議行。

卻說郡主秀苕，思想天下做狀元的，有得幾個若是錯這一次，后邊再遇著一個年老的，教我怎生定奪如今莫說有一個王家小姐，就是有一百個王家小姐，也顧不得，定要隨他了。做女子的，但凡爭寵專權，盡是外邊體面，與切身之事，全無補益。今后那管他有妻無妻，次妻正妻，只嫁了個狀元，就完我一生的心事。凡事寬他一分，倒落得個賢德之名。聽得禮部覆奏已準，心上十分歡喜。駙馬也思量狀元難得，每事依順。見了部議，便擇下吉日，與狀元成親。趙云客既奉諭綸，便圖入費。乃至正日，先謝了王御史，一徑到駙馬府中。自想道：「今番入贅，比不得別家。不知那郡主性格如何，容貌如何。」

心內憂懷郁結。挨至府門，燈影成行，彩球高掛，洞房花燭，自是侯王體致。不比世間嫁女，多添得幾件衣裳首飾，便道一場大事，只管把男家責備，要爭幾副糖桌。結親之夕，云客細看郡主，卻也古怪。別人娶妻，經營了許多年代，才討得一個女兒還是非麻即黑。偏有趙云客撞著的，就是月里嫦娥，再沒有一件不生得端正。云客心念。季苕花容月貌，也與廣陵城里美人不相上下，只不知他性格可是好說話的。當夜被底綢繆，云客極意奉承，專為求他真心，合到玉環小姐身上去。

說這秀苕，被云客甜言美語，打動情腸。道是不惟趙郎才貌天下無雙，看他這一段衷情也考得個第一。但凡有關云客身上的事，他倒百般依順。

相交月馀，日里出外赴宴，傍晚回到房中，不是談論古今，考究詩賦，就是彈琴著棋、看花飲酒，也略把云客家事問些詳細。

兩情和合，如魚得水，專待辭朝，與云客同到錢塘家里去。云客探知季苕心中坦蕩，更兼情意纏綿，漸漸把左右夫人之旨，露些心跡。季苕全不關心，任他從便。云客大喜，乘便往老王寓中，商量歸計。

王御史聞知郡主賢德，知道他女兒后日的醋量自然不消開壇，愈加歡喜。便與云客算定歸路。云客乘便進朝，先陳省親之念，后把娶王一事拖帶幾句。朝廷許允。一徑出朝，來辭駙馬說道：「暫歸錢塘，即日到京奉候溫靖?！?/p>

駙馬以前，原奉有左右夫人之旨，不好相留。又見郡主秀苕，夫妻契厚，他便放心得下。奩資等項，色色整齊。云客擇日起身，又往王御史衙中，告歸婚娶。

老王道：「老夫在京，一時難得脫身，小女姻事，自有拙荊可以作主。事也不必過費?！?/p>

云客拜謝而別，行旌南指。季苕辭別雙親，餞行杯酒，留連數日。

云客思念家鄉，睽離已久。當日西湖乘興，流寓廣陵，自后花下奇緣，月中良遇，情懷于種，迷戀忘歸，及至羅網忽張，驚魂靡定。雖則香閨提救，終為荒驛相羈。定省晨昏，缺然未講。雖道才子多情，偏不想著父母的只因云容所遇，盡是軟麻繩，把一個才情蓋世的郎君，一交縛住。人只道云客的心腸，長者薄而婦人厚，不知慈烏之戀源自邀切。所以當日，將次出京，反添些悲歡離合之感，全不把富貴功名，裝成嬌態，但指望立刻就到錢塘拜見父母，便將這些美人，聚集一處。他還要把舊日的親情友誼，報答一番，也見得山川種秀，祖功宗德，發出這一段功名，正好在鄉里之中，做些正經事體。

看官，你道別人中了科甲，個個像蘇四郎，佩著六國相印，不但貧交故舊，就是兄嫂，也該俯伏迎候，父母也該頤指氣使，每日早起在家

堂香火之前，祝愿里中弄出幾椿閑事，好于從中占得銀子，因此貧交故舊，漸漸生疏。偏是云客中了狀元，心內全無此念，豈非癡想看看的錦衣歸故里，那趙員外在家，自應做些好夢。只不知報狀元的，可先到家幾時了。

評：

憶余往時，讀書城東小樓，與白香居士討論時，義得失，雅相善也。白香一夕感古名媛事，手拈一題，并操新稿見示，讀之令人快心。因率鄙意亦作一篇，不復自計工拙，回中偶有試事，聊附于末，以博一哂。白香英才蔚發，自是金馬玉堂人物，行將幾萬高搏，而余僅以卮言，重災梨棗，亦足感也。

問西子亡吳，其功耶非耶吳亡而不與之俱亡，其貞耶淫耶

嘗謂西子非婦人也！其殆于越之元勛，春秋之智士乎！當勾吳之爭雄天下也。封豕長蛇之勢，逼于鄰國；會稽之困，危如累卵。越之君若臣，無所展其才。而大夫種之第三術，得行于其間，遂令閨閣芳姿，振聲千古。蓋越之存，不存于生聚之后，而存于夫差荒淫之一心。吳之亡不亡于好色之時，而亡于極好色之意，使忠諫不得進一言。究之存亡之徵，操之一女子。而此一女子者，亦何庸心節義，以自全其守貞哉！越存而不以居功，吳亡而不以任過。想蓮洲之遺粉，追響靡之馀音，有令人置思莫罄，要非可以艷舞清歌，輕論西子也。今之議西子者，鮮不曰石室全生，三津得返，非越大夫之功，西施惑敵之功也，其揚名也，固宜，或又曰豺狼出柙，麋鹿游臺，非吳君臣之罪，暴戾荒縱之罪也，其垂誡也亦宜。至若逞容報越或以為貞，冶質傾吳，或以為淫，凡此皆不足以定。西子當其時，待字蘿，守身諸暨，浣紗溪水之上，亦何曾懸計，后日玉堂金屋，有人焉付興亡于逝水者乎初不過隱幽蘭于芳谷而已。及其進舞姑蘇也，越之幸而非西子之幸也。訪美里人遺謀，窺牧宮之故智，此其心知有越，而不知有吳矣。知有越，則凡可以煽處者，無不陰寓其權宜。沼吳適所以興越也，而何必但亡愚故曰越國之元勛也。然鳥盡弓藏，越興而種困，使西子邀功于越。安知非昔獻之以解厄者，即誅之以示戒乎跡其行事，能損吳于全盛之時，復能全身于喪亂之后。雖吳越春秋，不載其末局，而稗官野史，相傳與范蠡偕行。則其行藏之術，又何如哉愚故曰春秋之智士也。雖然千古以來，以色傾國者多矣。壓弧箕服，一笑成災，霓裳羽衣，三春賈禍，以為冶容之誨。貞少而淫多，即墮粉樓前，尚不能保季倫之家室，況嬌姿麗質，亂君心于傾敗者乎！吳亡而罪西子者，比比矣。罪之，則不得以貞目之。此老儒塞井之見也，而非所以服西子之心，且國家疇不知有忠佞之分乎。吳之先，以用子胥而強，其后任宰而弱。彼爭長黃池，侈心齊楚，縱無西子，亦終必亡，又奚罪焉后之玄宗，得姚宋而治，得李林甫而亂，如必謂馬嵬負國則唐之前，掌中歌舞，浴室凝光，未聞漢成之失國也。唐之后，高曹向孟，代有賢德，而宋浸弱又曷以故。以是知吳之亡，亡于復諫，而非亡于縱淫也！詩所謂「西施若道能傾國，越國亡來更是誰」者，良有以也。然則以貞淫擬西子者，則又過矣。夫天生一美人，以充離宮之奉事。非若關睢逑匹正名分而定天下也，其寵之也不足重，其疏之也不足輕。彼西子者，名花濃艷等耳，使必律以貞淫之道。則是古今來必姜源太姒而始稱為婦人也，此又迂儒之解也。雖然愚有為西施憐者，不在被亡國之名，而在處亡國之事，夫天生一寸士實難，天生一美人亦不易。彼美人者，不用之于燕處宮幃，而用之為行權納間，究之存亡致感。斷粉零香，杳然如夢，回首采蓮之徑，傷心禾黍之悲，即不能國亡興亡，如玉樹后庭之井，又何必論其功與罪，更何必計其貞與淫耶然而猶有幸者，后之人雖樵夫牧豎，莫不念姑蘇之舊跡，而推究芳容。彼其始進于吳也，固與鄭且同其御。而鄭且至今無聞，夫西子者，亦豈僅以一身之歌舞著名吳越者哉或曰西施，孔雀名，古人借此以名美人者，亦猶趙后之名飛燕，崔氏之名鶯鶯是也。說見李義山詩。

第十五回 丑兒郎強占家資 巧媒婆冤遭吊打

此回不用引子，恐看者徒視為馀文，則詩詞可廢也。不知詩句之中，盡有許多意思，深心者自能辨之。今此回前無言可詠。偶得半對，錄呈天下才人。如對得出，便稱繡屏知己：

紅拂長垂，紅線紅兒，擎出付紅娘。

趙員外自從把錢金兩人，問成冤罪，解京定奪，將次半年。每日家中，夫婦二日，持齋念佛。自己道是老年衰倦，又兼哀怨之馀，精神消弱，料想今生不能夠生男育女。通房侍婢雖則一片熟田，他也無心耕種。只將本分家私，修撟造路，施舍貧乏，為作福之地。思想子孫之事，惟有慨嘆一番。說道：「

我的兒子，何等才貌，如今沒了，自己若再生出來也未必中意，何況圖謀立嗣，望別人繼續看今世上的人，那見得有幾個祭祖宗的極其誠敬又誰人看見做鬼的，必定要吃羹飯便是這幾根骨頭，埋在土中，與付諸水火一般消化，何須慮得」只這念頭，倒也干凈，全然不把繼嗣之念重新提起。他的盛族，住在錢塘的，也有幾百丁，見員外立定主意，一時難好開口。

忽一日，族中有幾個惡薄的，算計道：「我家老大房的兒子，被錢神甫謀死。可惜他這樣好家私，無人承受。若是待員外天年以后，合族之中，那個是個忠厚的這些資財便分散了。如今也顧不得他要嗣不要嗣，只將一個兒子送進門去叫他爹娘，怕他不認」

內中便有一個道：「我是近支，理應承繼?！贡銌咀约簝鹤樱凶鲒w戍郎，將他裝個名色，乘員未死之先，挨身過去，掙住他家財，不被兩個老人家施舍完了。就是后日，族中有些說話，也好分他一分，決不做了白客。商量已定，便要行將起來。

那一日員外在家禮懺，一則薦度兒子，二則做些預修。滿堂僧眾，敲鐘擊鼓，倒也熱鬧。盡齋鼎禮之時，外面走幾個同族進來，也有是兄弟行的，也有是子侄輩的，后面又隨著一個短小的，便是趙戍郎。

員外一見，不知什麼緣故，迎接進廳，就在佛堂中生了。

員外道：「今日老夫親自禮懺薦亡，兄弟子侄，來得甚好，一同在此吃素飯?！?/p>

族中道：「恭喜老伯近日越發清健。子侄輩在家思想起來，存亡之事，俱是天數注定，不必十分悲苦。子侄輩恐怕老伯與伯母無人相伴，特省出這個兒子名叫戍郎，著他住在家中，晨昏定省。小望老伯俯留，這是通族盡知的?！?/p>

員外聞得些語，就如瘧疾忽到，身上發寒發熱，不覺怒氣沖天，思量：「我兒子死不多時，族內便埋這樣分家私的腳地。倘若再過幾年，老夫婦身無立錐矣。」

只因心上怒極，倒冷笑道：「老夫自從兒子去后，提起子息一段，甚覺傷心。待老夫死后，有些薄產，任憑分散。若在生一日，這話斷然不愿提。」

只見那個趙戍郎，不由分說，正像教熟的猢猻一般，只管作揖，口叫阿多。又驀然竟進他里面，抱住員外的老嫗，又叫阿娘，倒把那老人家一嚇。你道趙戍郎怎生模樣有個《黃鶯兒》為證：

黑臉嵌深麻，發黃茅，眼白花，龜胸駝背真難畫。

但聞得口中糞渣，更添著頭上髻疤，鼻斜耳吊喉嚨啞，生如蛙。

癩皮搭腳，慣喜弄花蛇。

員外走進后堂，見這一個惡物是來走去，心上愈加惱怒。便罵道：「你這個蠢東西在我家做甚麼難道我沒有兒子，要你這樣煙薰落水鬼來繼嗣不成了你可速速出去，不要在此纏擾?！?/p>

那趙戍郎不惟不肯去，倒坐在中堂，要吃長吃短，氣得員外手腳冰冷，便把戍郎一堆，那戍郎跌在地上，大哭起來道：「我做得半日兒子，就將我這等亂打，好生苦惱?！?/p>

員外夫婦，被他一番攪擾，書齋也無心收拾，外邊和尚，餓了半日。員外走出，對族人道：「承繼二字，斷斷不能。且待老夫死后，再作理會?！?/p>

原來這些族人，做成圈套，不怕員外不從，說道：「老伯不消發怒。但凡人家族誼，那個肯在祖宗面上讓一分情面的偶然有隙可乘，嫡親兄弟，也要使些計較，何況遠房支庶，肯替你出力我家的戍郎，相貌也看得過，送與老伯看守家財，實是好意思，為何倒發起怒來如今子侄輩，暫且告別，權留這戍郎打話。」

員外一把拖住道：「別樣也還耐得，第一，這個戍郎，再留不得的。」

正喧嚷間，忽聞大門之外，一伙人帶著器械，亂打進來，大聲喊叫，直打到廳上佛前，把和尚的鐘鼓打得粉碎。和尚忍了肚饑，各各奔竄。

員外想道：「白日里決非強盜，必是那些惡族打聽我不肯立嗣，就來乘勢搶我家私?！?/p>

心上又氣又嚇，便望里頭走進，急急躲在別處。停了一刻，只聽得外邊大喊道：「快萌趙老爺出來，我們不是別個，是京里報子，特來報狀元的。速速出來，打發賞賜?！?/p>

員外不知所以，思量道：「我家并無人考試，就是族中有讀書的，也不聞府縣升薦，怎麼驟然說起報狀元這定是族人，恐怕我走了，假裝這樣胡亂的名色騙我出去，好拖住我要分家財。」

一家大小，個個嚇呆。堂內那些和尚，雖是打碎鐘鼓，躲在外邊，聞得是報狀元的，知道與他無關，俱挨進來收拾經懺，怕又被人搶去，一發折本。漸漸走到佛前，與報子打話。有幾個本學的門斗，說出緣由，道的真是報狀元，師父們頭上，不消嚇出汗來，像個發潮的葫蘆。和尚便望里面，傳說京報之語。

員外因和尚傳話，道不是騙他，輕輕走到廳前，那粉紅大照壁上，早已高貼著報條一幅：

捷報貴府老爺趙諱青心在京御前新試特恩欽賜狀元

京報某人

報子見了趙員外先要一千兩銀子，做路中辛苦之費，其馀寫賞票。員外問道：「什麼趙狀元，怕不是我家，你們莫非報錯了」

報子身邊抄出三代籍貫，鑿鑿可據。

員外遲疑未決，報子又拿出趙云客的家書，說道：「狀元老爺前因有事到京，虧得御史王爺極力扶助他。禮部報了名字，御筆親題，特撥做狀元的，怎麼報錯了」

員外看了家書，才信道：「有這等事我只道他死了，冤屈錢金兩人。他卻原不曾死，倒在京中應試。別樣雖不可信，那幅手札，明明說出來歷，與這印子是真實的?！?/p>

少停一回，家人趙義來報員外道：「不惟我家官人中了狀元，街上聽得，連錢金兩家，俱在京中，中了進士。他兩家報子，也報過了?！?/p>

員外一發驚喜，便把些銀子，打發京報。方才族內要立嗣的幾個人，

看見報條，個個嚇得面如死灰，連尋趙戍郎推擁歸去，含羞忍恥，俱來請罪而散。

趙員外回進里面，細讀兒子家書，對夫人道：「兒子不死，就十分僥幸。況兼中了狀元，真是錦上添花。不想前日思量，正是一場癡夢。如今他的書上，別項可緩，只頭一件說速往揚州府前王御史家說親。我兒子在京，已蒙御史許允，這是緩不得的?！?/p>

使著家人往外邊喚一個精巧媒婆，星夜到揚州去。因王御史現任在京，家內夫人作主，故此喚個媒婆，好到里頭說話。家人承命，就往街上尋一媒婆，姓馮叫六娘。因他姓馮，凡遇喜事，就逢著他，人都綽他叫喜相逢。那馮六娘生性尖巧，言語便捷，一進后堂便有許多好話，員外與夫人大喜。先賞他些銀子，又付些盤費，逕到揚州府來說親。

卻說玉環王小姐，自吳家忙亂之后，梅香細細報知。玉環追念絳英為了趙云客，拼命出門，不知死在那里，終日憂憂郁郁，萬轉千回，懶下床褥。幸得孫蕙娘在旁，時時勸解，不至如賈云華，淹淹一息。只道絳英已死，無可追蹤，悲怨之馀，吊詩二首：

憑誰飛夢送情親，遂水啼紅花劫塵;

荒草露寒堆碧月，空山日暮動青磷。

渡頭定有憐神女，畫里曾無喚玉真;

紫風不歸仙洞杳，亂云惆悵淚沾襟。

蕭颯孤魂去不回，錦堂仍為美人開;

砧聲怎奈郎情喚，機繡須同妾命裁。

鏡里飛鸞終作對，表前歸鶴為誰來;

傷心留得山頭月，不照朱明照夜臺。

玉環對蕙娘道：「絳英尚且如此，吾輩何以為情前日若不遇著你，教我孤身安能消遣得過如今趙郎去后，青信杳，那姻緣兩字，再不必提起了。但恐云戀巫陽，終須銷化，為可惜耳。」

原來玉環的心性，細密難測。以前絳英在房，憂悶之中，還略略尋些歡喜。自絳英分散后，連那一刻歡容，也消減了。

忽一朝，聞得夫人堂上，有人來說親。蕙娘潛去打聽，見一媒婆，在夫人面前說道：「老婢是馮六娘，奉錢塘趙太夫人之命，他家新狀元有書寄趙太爺，道狀元在京，曾遇貴府王老爺，說及小姐親事，蒙王老爺千金之諾，故此老婢敢來說親。」

吳夫人道：「六娘來說，自然確當。只不知我家老爺，怎麼不發個書來若近日京中有信到，也就是了。倘然無信，須差著一家人到京請問老爺，方好從命?！?/p>

就吩咐侍從收拾酒飯與馮六娘吃，六娘閑辭浪語說了一回。蕙娘聽見這話，進房述與小姐得知。

玉環道：「趙郎問罪，死生未卜，今日又有個狀元來說親事。我們兩個如何是好」

蕙娘無計可思，反恨那六娘花言巧語，頓生一計就與小姐商量。約了房中侍女四五人，私到外邊伺候。

馮六娘吃了酒飯，辭別夫人，要到錢塘回覆趙員外。吳夫人又付些盤費。逕自出來。被蕙娘候住，騙他道：「六娘不可輕去，我家夫人還有吩咐。六娘暫在東園住宿一夜，明日領了夫人之命，方好回去?！?/p>

六娘認以為真，便同蕙娘等齊到東園。園中冷靜異常，無人稽察。蕙娘騙那媒婆，引到《綠雪亭》中。四五個梅香，一齊擁進，對馮六娘道：「奉夫人嚴命，我家小姐斷不嫁遠方別省去的，盡是你做媒婆的，偏要把狀元勢頭來哄騙，好生可惡。先著我們在東園，吊打一百，還要送官究治。」

六娘道：「方才見夫人言語甚好，為何有這般說話」

梅香不由分訴，盡將六娘衣服脫得精光，高吊在《綠雪亭》中，只管亂打。

六娘喊道：「不要亂打，我們做媒婆的，全靠一張嘴、一雙腳在外邊尋飯吃。列位姐姐必定要打，須把下面的嘴，替了上面，上面的腳，替了下面。這也是媒婆舊規，話得事成，嘴內吃酒，腳下賺錢。話事不成，手就當腳，嘴就是此道。今日切不可打錯了。」

有《西江月》一首詠其事。

只為狀元情重，先教婆子來通;

無端高吊竹亭中，打得滿身青腫。

口角嘮叨無用，腳跟往復難容;

今朝倒掛喜相逢，露出下邊黑縫。

蕙娘道：「且饒他這一次，你速速回去，不許再來纏擾小姐的姻事。決然不成的，休得亂語。」

馮六娘被梅香打了一頓，再不敢將攀親二字，口中提起，但求脫身歸去。倒把身邊盤費，送與梅香買放，空身出了東園，連夜回錢塘縣去。

蕙娘回到房中，述與小姐道：「雖則打了一頓，究竟未知后日如何」

小姐道：「蕙娘，你且暫時歸家，為我訪問新狀元叫甚麼名字，我們的癡想莫非天緣湊合趙郎在京，有些好處，也未可知」

蕙娘道：「小姐也說得是。」

即日打點歸家去，問哥哥孫虎，可曉得新狀元的名姓。

評：

平平寫出報狀元，局勢便畢，機法便軟。先將承繼一段，極盡人情炎涼俗套，并老趙凄惻無賴光景，描繪一番。突起一峰，令人快心豁目。九天九地，此兵家設奇制勝法也，奚止文章乎

又評：

同一憐才也，蕙娘素卿看其設計，絳英就見諸行事，季苕寫于素志，玉環寫其意中篤摯之情。敘事不同，義歸于一。此作文化境也，讀者知之。

第十六回 慶團圓全家合璧 爭坐位滿席連枝

詩云：

王帳重重鎖去身，朝來依舊踏芳塵;

曾經北里空凝睇，可有東施敢效顰。

修竹舞煙梁苑曉，梨花如雪杜陵春;

阿侯年少方嬌艷，畫出新妝故惱人。

新狀元同了郡主季苕，辭朝歸覲，奉旨勒賜金蓮彩燭一對，宮花錦緞四端，為左右夫人成親之禮。一時勢焰薰天，在京百官各賦詩詞奉賀。就是王御史衙門，也因招了貴婿，添些榮耀。

一路程途，起送夫馬，竟望浙江而來。途中想道：「此番歸去，先娶了王玉環，即日恭請秦小姐素卿，吳小姐絳英，一同到家。至于孫蕙娘，既在王家，他自然相隨王小姐，決不走在別處去。這幾個美人，雖是不曾奉旨迎娶，卻倒是以前的結發，虧他生死交情，真是深恩莫報，專待榮歸，慶團圓之會。連日途中，探知郡主季苕，性格溫厚，十分可喜。只不知列位小姐，藁砧思念，腰帶如何了」話分兩頭。

卻說玉環小姐，與蕙娘設計吊打媒婆，指望辭親卻聘，誰知這頭親事，倒是前生注定，徒然把做媒的，冤枉一番。

過了一日，蕙娘正要歸家去訪消息，京中忽地差人到家，呈上御史家書一封。原來這書不比得錢塘的家信狀元書札。因前附京報帶來，不消數日，就到家里。御史書扎，著家人送回，一樣同日出京，路上來得遲了。所以玉環疑惑，把馮六娘著些屈棒。

那日見父親音信，無非說許聘趙云客的話。家人又將趙云客虧了家主，脫他徒罪，住在衙里念書得中榜首，細述夫人得知。

玉環與蕙娘聽得詳細，暗地歡喜，巴不得馮六娘立刻再來擇日行聘。

那曉得馮六娘生性乖巧，偶然落網被梅香吊打，心上好生惱悶。挨過幾日，想道：「我喜相逢經了多少富貴人家，再不曾出丑，今番折本。若被旁人知覺，一生就難出頭說合親事，只得收了氣悶，再往趙家回覆。以后相機而行，圖得花紅到手，方才償我一段受累?！?/p>

一逕走到趙家。那員外與夫人正想這門親眷。過了數日，還不見馮六娘回報。一見六娘，就問道：「親事如何怎麼去了許多日子」

馮六娘道：「老婢一到揚州，承王家夫人極其見愛，接連留了數日，故此回覆遲了。他說小姐親事，自然從允，只要待他老爺有了家信就好擇日行禮。」

員外道：「六娘不知，前日吾家狀元，又有一封信來說王家的親事，也不消待王老爺歸家作主，他是奉旨招婿的。」

便把入贅駙馬，奉旨特置左右夫人的意思，與馮六娘說知。

又道：「狀元即日榮歸，六娘今日先取些盤費，可速到揚州。待成親之日，重重賞賜。」

六娘曉得這話，也不要盤纏，星夜又到揚州來見王夫人。六娘進門，自怨道：「此番切不可到東園去了。既是狀元奉旨招婿，我們做媒的，蓬上愈有風力?！?/p>

竟進后堂見夫人重新把趙家說起。小姐房內幾個梅香，見了六娘，各各暗笑。六娘知是前番被他算計，定非夫人主意，也不將吊打之事提起。只說狀元又有家信，奉旨招親的話。

王夫人滿口應承道：「前日我家老爺已經有書送來，說新狀元親事，是老爺親口評定，怎麼六娘今日又說是奉圣旨這話從何說起」

六娘道：「不瞞夫人說，其實狀元先為韓駙馬家招贅，因狀元不敢背王老爺的面約，后來禮部議奏，特置左右夫人，所以就奉了圣旨。」

王夫人道：「這等說來，狀元既贅駙馬，吾家小姐便不是正妻了，這怎麼使得」

六娘道：「這個不妨。既是奉旨的，自然不把小姐落后?！?/p>

夫人便依六娘，任從趙家擇日行禮。玉環小姐在房，聽見左右夫人的旨，對蕙娘道：「趙郎的情意雖是篤切，又多了韓府這一番事，其覺不便?！?/p>

蕙娘道：「事已如此，且待后日理會?！?/p>

馮六娘往返兩家，六禮三端，盡皆全備

。不上一二月，攀親的規榘都完結了。趙云客自出京來，漸漸到家。員外先著家人，同了些親戚，喚了大舡，遠遠迎接。

次日早晨，泊舡城外，午時起馬。旗鑼鼓傘，炫耀里中。一進大門廳上，拜謝北闕，轉身叁拜父母。韓季苕雖是郡主，一般也行了子婦之禮。又因初到家中，賓客拜望，接連忙了數日。然后擇日完那王家親事。

原來趙云客一段心情，始初只道佳人難得覓了一個同生同死，所以把功名富貴都丟開了。誰想暫到廣陵，漸漸的得隴望蜀。不上一載，恰湊著五朵瑙花。

卻又個個是恩情兼盡的，無分上下。思想奉旨招娶，上有左右夫人，難道秦知縣衙里這兩位小姐他怎肯落于人后如今先娶了王家，然后著人去候秦衙小姐，那秦程書又是固執人，恐怕他有些說話。不若先去候他到來，安插了老秦夫婦，方好把王家親事做個結局。這卻不在話下。

且說秦知縣自從上任，日日指望趙云客信息。忽聞外邊報了狀元，那是云客名字，不覺喜出望外。

又遲了幾日，朝報內看見有韓駙馬一本，又見部覆有王家親事。心上疑疑惑惑道：「不信趙云客一中狀元，便有許多貴人攀親。這也罷了，怎麼趙云客本中，全然不提起我的女兒，例說曾聘王氏卻也古怪，難道這個趙狀元，不是前日的趙云客不成」連日疑心未定。

忽一朝，把門皂隸，急急通報道：「新狀元來報老爺！」

一個知縣衙門，見有狀元來拜，滿堂衙役手忙腳亂。秦程書火急出衙迎接，卻正是女婿趙云客。

秦程書在內衙，殷勤敘舊。云客親到里面，拜見奶奶。又見了素卿、絳英兩位小姐，方才說明京中期報上的事。

程書道：「賢婿飛騰霄漢，老夫婦榮幸非常。但是前日偶見朝報，有賢婿另贅韓駙馬一段事，不知真假，請試言之。」

云客道：「小婿今日，一來拜門請罪，二來告訴苦衷。小婿自別尊顏，叨蒙圣恩首擢，意謂即歸故里。不想遇著王御史，與韓駙馬兩家爭議姻事。不由分剖，禮部議覆，便奉圣旨招贅。小婿想起來，雖是奉了圣旨沒奈何就婚，終不敢把兩位小姐相負，也曾與王御史韓駙馬說明的了。幸喜郡主賢淑，全無忌心。今日請過了罪，明日便候兩位小姐歸去，一同拜見父母?！?/p>

程書道：「既有圣旨，也索罷了。只是賢婿歸家，將兩個小女安置得停當，兔得老夫婦牽掛，這就是賢婿之恩了?！?/p>

云客道：「這個自然不消掛懷?！?/p>

程書與奶奶留云客吃了小飯，先送出衙。

次日絕早，夫馬轎傘，奉候秦衙小姐歸家。絳英與素卿，本曉得王家小姐的事，雖是添了個韓郡主，他兩個自恃才貌，也不揣著。一同上轎出了衙里，竟往趙家而來。

趙云客先歸到家，門上結彩張燈，專候秦衙小姐進門。素卿、絳英兩位天仙，歸至趙家，家中大小，無不稱羨。拜見員外夫婦后，郡土季苕出來相見。三人的才貌，各自爭妍。正是人中畫人說得好：

惟美愛美，惟才憐才。

便相攜手，一見如故，各各忻喜不題。

卻說王家小姐受聘之后，馮六娘往來說合，擇下吉日。他是大家得達，又是奉旨成親，凡事十分齊整。先期幾日，狀元親往揚州親迎，牽羊擔酒，熱鬧做一團。到了正日，新人進門，花燭之期，自然富貴。隨嫁的梅香侍女數十人，孫蕙娘為第一。妝奩陳設，錦繡之外，更兼書史數千卷，文房異寶幾十種，古琴二床，西蜀邏檀木琵琶一面。云客點起御賜金蓮彩燭，為合巹之榮。真個閬花瑤臺，不比塵凡下界。鈞天廣樂，備極繁華。

第二日晨起，叁見過了員外老夫婦。季苕郡主，同各位小姐齊來行禮相見。

云客道：「今日行禮，雖是前后不同，一時難分上下，況兼郡主小姐而下，還有一人?！?/p>

因指著孫蕙娘道：「這也是未第持，在廣陵受恩之人，原許他與正室一樣看待，今日也要說個明白?！?/p>

趙員外老夫婦道：「吾兒才名冠世，各位媳婦又四德兼全，真是古今稀有之遇。今日行禮，既是奉旨的自有明旨，受恩的不可忘恩，各位且不必分大小。」連孫蕙娘五個，一齊并肩而立，行了禮，笙簫鼓樂，齊送入洞房，為團圓之會。

玉環小姐進了內房，先與郡土季苕敘了寒溫，又與小姐素卿問些來歷，然后對吳絳英道：「自從廣陵分袂，音耗杳然。不想姐姐何以得遇良人，遂成合璧?！?/p>

絳英道：「這雖是天緣湊合，也由人力使然?！咕吐园阉厍涮峋?，進京相遇等事，述了一番。不惟列位小姐見為奇逢，就是滿房侍兒，各各嘆異。

酒筵陳列，炮鳳烹龍。杜工部麗人一篇，不足寫其全美。李翰林清平三調，未易盡其形容。趙云客首插宮花，身穿御錦，端坐于上。五位美人，齊立筵前。

云客起身笑道：「各位夫人請坐?！?/p>

只見五位相向而立，無言無語。云客又道：「夫人何以不坐」

季苕上前道：「今日喜筵本該就席，但是有句話未曾剖析，所以各位站立。」

云客道：「夫人有何話說不妨就此宣明?！?/p>

季苕道：「各位雖是一體相看，然坐位必有上下。使越次無倫而唱隨道，廢則良人伉儷之謂何，其敢自為后先也?！?/p>

云客笑道：「這事將奈何，夫人當自相議處?！?/p>

蕙娘先開口道：「論家聲之重，貴不降微，言婚娶之條，先不讓后。良人初至廣陵，未嘗他射雀屏也。妾雖托質寒微，其烏能以下坐」

云客道：「蕙娘說的是?！?/p>

吳絳英道：「坤貞效順，節重而才輕。婦道多端，義嚴而文略。安江門外，秦衙之內眷可徵也，伊誰肯降」

云客道：「吳小姐又說得是。」

秦素卿道：「良人試思治，長誤陷時諸夫人，能出手相挈乎今日甫就鸞盟，而遂分鳳侶，妾又安能以自嘿」

云客道：「秦小姐責我以忘恩，理因然也，韓夫人其謂我何」

韓季苕道：「以君子之才，經籮永托恩深情重，固不專在儀文。今日諸夫人各自為功，妾以何可妄議但天語煌，煌詔從中、禁，良人當有以自處耳?！?/p>

云客被四個美人，紛紛爭長，一時有口難分，但把一雙眼睛注看王家小姐如何話說玉環端靜寡言，全無爭意。但含笑道：「古語云：『山有末，工則度之，賓有禮，主則擇之?！唤袢针m非主賓，料君子自能量度。」

云客手執玉環，沉思了半晌，忽然笑道：「有了有了，各位夫人，不必爭執，我自有設處。」

不知趙云客怎樣思量就定了五個美人的坐次。試看下回，便知端的。

評：

此回乃全部結局處也。看他次序五位美人，前后一絲不亂，又非勉強牽合。便知從前種種相遇條貫井然，全無顧奴失主之病。作文名家，自是高手，豈坊間俚利刻能窺其涯際

第十七回 六色盆勝色爭春 五花樓停在飛晏

詩云：

同車到處喜驂鸞，花信撩人思未安；

夢至動心誰惜死，情因種愛便成歡。

屏間豈獨鶯離鄭，枝上應知蝶姓韓；

一片幽懷經畫少，夜深燈燼照銀盤。

說這趙云客被五位美人，各爭坐位，紛紛莫定。云客思想片時不覺笑道：「今番良會，真是宿世奇緣，有些遇合。我不肖一生情重，上天之報有情，可謂不薄。猶憶往時，獨坐書幃，曾有一架屏風。那是古來至寶，中間列著三千粉黛，旁邊靠著十二欄桿，雕刻美人，妝成錦繡。忽一日，依然相對，感動情腸，夜間似夢非夢，看見眾美人圍床侍立，內中捧出色子一盆，遍擲采勝者為主，更殘云散，情不能持。自后流寓廣陵，轉棲都下桃花深洞，無不牽懷。今日五位相看，況符前夢，昔年警報，良不虛矣?！?/p>

又對玉環道：「就是前番遺落東園的一幅詩絹，也是那屏風中取出來的，小姐可還在麼」

玉環道：「這倒留好在此。我只道是有心寫的，不想原是古玩?！?/p>

云客遂命侍兒，老爺處取古屏風過來。只見四五個梅香，立刻抬著一架屏風，張于房內。玉環等俱是博古通今的，且不暇爭坐次，先要看這屏風。看見美女如花，個個疏眉秀眼，各人細看一番。

云客道：「今日坐位，就依那夢中所為。」

叫侍兒捧著色盆，各位次第相擲，偶遇紅多者，便應首席。蕙娘絳英等忻然就擲。

玉環想道：「難道我擲不出紅，便該下坐不成，這不過是戲言，我且不擲，看他擲個甚麼」

吳絳英開手一擲，便擲了三個紅，笑道：「雖非第一，也有第二的指望?！?/p>

輪著蕙娘，也擲了三個紅，素卿擲紅四個。季苕擲紅五個。

眾人笑道：「此番坐位，漸漸的有定局了。只是王小姐不肯擲色，如何是好」

云客道：「小姐不妨請試一擲，看怎麼樣」

玉環不得已，勉強把纖纖玉手拿著骰子，滿房看擲色的有一二十個，簇擁席間，道是已經有了五個紅，也算難事了，不知王小姐可擲得出

只見玉環小姐不慌不忙，輕輕把骰子一擲。不擲尤可，擲了這一擲，滿房不覺大笑起來道：「這也詫異。」就是趙云客見了，也呆著半晌道：「不信天上緣法有這樣巧合的?！?/p>

你道為何如此嘆異原來眾美人輪擲，止有五個紅。還是擲了幾遍，方擲得出。偏到玉環手里，就像那六個骰子皆有靈異的，一擲下去，便端端正正，擺著六個紅。

云客恭身起立，親移一把繡椅，擺在第一位道：「王小姐天上神仙，偶來下界。首位無疑，其馀依次而坐。」

玉環小姐第一位，季苕第二位，素卿第三位，絳英第四位，蕙娘第五位。

坐定，鼓樂喧填，笙歌迭奏。云客歡然相聚，酣飲一回。是夜因玉環新婚，云客鴛鴦同宿不題。

卻說玉環因擲色勝后，那四位美人，每事讓他一分，居然是第一位夫人了。

過了幾日，云客想道：「我這身子始初，只為一點癡情，得到廣陵。悲歡離合無不備歷，也不想美人情重，一至于斯。此后若把五個美人，只算世間俗見，以夫妻相待，這便是庸流所為。倘然庸庸碌碌過了一生，日月如梭，空使才情絕世的一段話文，付之流水，豈不可惜」

云客有了這個意思，就創一個見識：先著精巧家人，喚集土工木作，在別院之中，起造一座大樓。房樓高五丈，上下三層。下一層為侍女棲息之地，中一層為陳列酒筵之處，上一層為臥所。四圍飾以錦繡，內中鋪設奇珍異寶。器皿俱用金玉沉香，珊瑚珠翠。樓下疊石如山，四面種植天下名花，一年艷開不絕。上照樓前，照然如瑤臺月殿。樓前題一大匾，名曰：「五花樓」。

云客與五位美人，偃怠樓上，食則同食，臥則同臥。又造一架繡屏，圖畫自己與五位美人之像，張設樓中。

云客對五個美人道：「昔日夢中相遇，盡是歷代國色。不想今日聚合相同，豈非天使奇緣今我圖畫，傳之幾千百世，也知道才貌兼全的，自然有情，有情的自然有緣，有緣的自然有遇，有遇的自然有合。」

每日傍晚，大開筵席，命侍兒折名花一枝，樓下擊鼓，席上傳花。花傳至云客手里，五位夫人遞相敬酒。花傳至五位，手里即以傳花之次第，為床上取樂之先后。

那一日正值暮春天氣，牡丹盛開，云客在外邊陪過了員外與母親的酒，迤衍至「五花樓」來，已有一二分酒興，見那玉環小姐與韓季苕，同在花前著圍棋。

云客道：「二位天仙下棋，肯容小子點眼否」季苕笑道：「點得一眼，點不得二眼。」

玉環笑道：「這等說來，今晚那一局先讓韓夫人做個對手?！?/p>

玉環平日，舉止端靜，云客不敢輕易褻狎，忽聞先讓之語，不覺興致翩翩。

說道：「小姐肯讓季苕，小生偏不讓小姐。」

玉環始初，原未嘗疏放，自到「五花樓」，與四位同眠同坐，就將云雨一事，也不十分收斂了。

玉環被云客摟住，正要脫身，適道絳英走來，笑道：「我與姐姐替完這一局棋子罷。」

云客見絳英成全其美，心中歡悅笑道：「有違姐姐代勞?！?/p>

隨即牽著玉環，逕往樓上去了。

云客總是對玉環不敢輕褻，今日趁著玉環興致，也就自比平時威風，更加放蕩了，兩人即時寬衣解帶，上了繡床，親咂面舌，云客不禁春情，先抬起金蓮，覷定了玉關，提矢直下。

玉環新婚未久，見云客勢頭太狠，就將纖手一把捻住道：「雅歌投壺，亦為名將，何必嚴于攻擊」

云客笑道：「正恐大耳兒，專望轅門射戟也。」

口雖說話，那下邊的不覺入妙起來。原來玉環的陰戶，迥異凡流，別個婦人縱使肥暖光香，接連合了幾十次，便不能如初婚之緊湊，惟有玉環的妙物，一次盡情交合，第二次上身，仍復如處子一般大，有如趙飛燕內視三日，肉肌盈滿之意。所以云客初進門時，未敢恣意，及至春情飄蕩，漸漸頂住花心，不肯十分提起。

此時玉環口里，雖是他賦性閑雅，不喜閑辭浪語，然已微露些嬌怯聲氣。

云客見他會心微妙，便將金蓮展開，安置兩旁欄上，俯身摟定。誰知玉環之物，還有一種異處，別人到高興之時，淫水泛溢，聲聞于外，大抵水多者易寬，無水者易涉。至若玉環干不枯涉，濕不乏溢，正像一團極滑極暖極軟之物，裹住元陽，進則分寸皆合，退則表里俱香，云客戰酣情足，不用揩抹，玉戶中忽覺浸潤起來，玉環香魂流蕩，不勝嬌喘，喉間齒頰，但聞困倦馀聲。云客亦滿身酥暢。

兩個龍盤龜伏，寢息片時。那知云客的本事，原自高強。遇別個相交，十次中只丟得一二次。惟經了王夫人，便不能持守。只因玉環有異人之質，更兼妖艷非常。云客精神，大半被他收服。只這一晚完事后，穿好了衣服，整容掠鬢，大家攜手下樓。

不知四位夫人，在花前做甚麼事但見日色平西，晚妝明媚，群仙聚集，花柳爭妍。有絕句一首紀其事：

從此風流別有名，情隨春浪去難平；

遙知小閣還斜照，更倚朱欄待月明。

右集唐詩句

季山甫張泌

李商隱許渾

一詩主意⌒已埋下二回

云客下樓，絳英早已與季苕著兩三局棋子，又與秦素卿斗茶去了。孫蕙娘斜倚花欄，看侍兒整治晚宴。當晚席上傳花，大開筵席。五位夫人，重整新妝，名花傾國，兩相照映。

樓下笙歌迭奏，鈞天廣樂，繚繞動心。云客滿舉金杯，笑對玉環道：「久聞小姐高才，一向未曾面試，令夕傳花綺席，可能賜教一詩，為竟席之歡」

玉環道：「列位方才情絕世，寧獨首推一人」

季苕與素卿較遜玉環，雖則因云客推獎，他兩人乘此機會把玉環的才調，考較一番。若果然高作，不枉讓他做個第一。

云客道：「人生在世，不過一點真情相聚，求小姐請了。」

玉環因念道：「叢艷對花憐妾妒，風回舞蝶斗身輕?！?/p>

云客諷詠此詩，乃是一首回文，十分贊嘆。季苕等四個美人，共相稱誦道：「夫人天才俊逸，自非吾輩所及，能不令人心服聞得古人有以詩為歌者，如《清平調》之類，何不被之管弦，以志一時之盛」

云客就喚梅香把這幅詩，粘在繡屏之上。自己執了檀板，長歌此詩，前后回覆數四。

玉環彈西蜀琵琶，季苕吹紺色媚玉簫，素卿絳英，各執弦管，蕙娘吹鳳笙。歌聲嫵媚，馀音繚繞。滿院侍兒，聞之無不心醉。

酒闌歌散，月色熒熒，云客攜了五美，走到第三層樓上來。要知春興如何，少刻上床便見。

評：

昔歐陽五代史中，有一蒞政者，不能決事。每日升堂，將骰子擲色，以定兩造勝負。云客與諸夫人卜坐位，大亦治國齊家，有所本而然耶，為之一笑。

「五花樓」勝會，云客于此時，心滿意足，所謂花正開時月正圓也?？磿链耍脽o有良時不再、佳會難逢之感耶！